El telèfon és un aparell que, a través de senyals elèctriques, és capaç de transmetre i rebre converses. El primer en concebre la possibilitat de crear un mecanisme d'aquestes característiques va ser el francès Charles Bourseul que, l'any 1854, va reflexionar sobre aquesta possibilitat:

"Em pregunto si l'electricitat podria transmetre una conversa articulada. En altres paraules, si seria possible parlar des de Viena i ser escoltat a Paris".

Philipp Reis va fer, l'any 1861, els primers experiments pràctics per tal de construir un telèfon tot i que sense un notable èxit. Malgrat que l'aparell inventat per aquest professor alemany aconseguia transmetre música però la transmissió del llenguatge resultava distorsionada i de poca qualitat.