La paternitat del telèfon és una de les qüestions més polèmiques de la història d'aquest invent. Tot i que històricament la invenció d'aquest aparell s'ha atribuït al nord-americà d'origen escocès Alexander Graham Bell, el congrés dels Estats Units va reconèixer, l'any 2002, que Antonio  Meucci va ser el veritable descobridor del telèfon, setze anys abans que Bell. Concretament l'invent de l'italià, que ell va batejar amb el nom de teletròfon, es va presentar públicament a Nova York  el 1860 mentre que la patent de Bell és de 1876. Altres inventors, com Elisha Gray o Amos E. Dolbear, també van reivindicar en el seu moment la paternitat de la invenció del telèfon.

Controvèrsies a part, la invenció del telèfon és, sens dubte, un dels grans descobriments del segle XIX. Així, la seva expansió i perfeccionament posterior  van suposar un autèntic punt d'inflexió  en el món de les comunicacions.