La idea de la mecanització del càlcul neix de la necessitat de poder realitzar operacions matemàtiques d’una manera fiable i eficaç. Les calculadores igual que les màquines d’escriure van beneficiar el desenvolupament del món dels negocis i les ciències.
La crònica del desenvolupament de les màquines de calcular s’inicia quan John Napier, un matemàtic escocès, va inventar el 1614 els logaritmes o nombres proporcionals.