La Howe era una màquina de cosir manual i per a l’ús domèstic instal•lada sobre una taula de fusta. Howe va ser el primer en introduir un nou mecanisme, la llançadora, que permetia la utilització de dos fils, un a la part inferior de l’agulla i l’altre fil a la llançadora. Quan s’accionava el mecanisme de la màquina, o bé amb el peu o bé manualment, els dos fils quedaven entrellaçats i feien un punt perfecte a la tela que es cosia. És l’anomenat repunt. La màquina està decorada amb motius florals i incorpora l’emblema de la casa, un medalló daurat amb la cara d’Elias Howe.
Howe va ser l’inventor de la primera màquina de cosir patentada als Estats Units. En un primer moment va intentar imitar el moviment de l’home al cosir, però ben aviat va centrar els seus esforços en crear una màquina que realitzés puntades en línia recta. Va patentar l’enginy el setembre de 1846. Així doncs, Howe va fer el salt definitiu cap a la màquina de cosir moderna, amb doble fil.